Om eftermiddagen 12. januar 2010 rammer et altødelæggende jordskælv Haiti. Tusindvis af bygninger styrter sammen, og det anslås, at over 200.000 mennesker mister livet, mens over tre millioner mennesker får vendt op og ned på deres liv som en direkte følge af jordskælvet.
Når sådan en katastrofe rammer, er Røde Kors blandt de første til at rykke ud. Det er den lokale Røde Kors-organisation, der styrer indsatsen, mens resten af verdens afdelinger støtter op.
Fra Danmark blev der sendt flere specialenheder af sted, heriblandt en it-enhed med Dansk Røde Kors, it-chef Claus Olsen.
”Vi har forskellige ERU’er (Emergency Response Units), der sendes ud til katastrofer. En af dem er en it- og telekom-unit,” fortæller han.
Målet var hurtigt at sørge for en effektiv
kommunikationsplatform på Haiti.
Ingen hjælp uden it
Allerede undervejs mod Haiti etablerede Claus Olsen en satellitforbindelse, så Røde Kors’ personale kunne få internetadgang. Internetforbindelse er helt basalt for nødhjælpsarbejdet. Faktisk har nettet helt forandret den måde, som nødhjælpsarbejdere går til opgaver på.
For 20 år siden var der intet net. Når der
skete en katastrofe, så skulle de lokale Røde Kors-folk først danne sig et
overblik over katastrofen.
Derefter måtte de rejse ofte i flere dage for at komme til en telefaxmaskine,
så der kunne sendes besked til omverdenen.
”Der kunne godt gå op til tre uger, før verden opdagede, at der var sket en katastrofe, og kunne få hjælp til ofrene,” fortæller Claus Olsen.
Det har internetalderen ændret totalt. Dagen efter katastrofen sendte tv-stationen CNN live fra Haiti, men der var brug for et fælles system, før Røde Kors kunne bruge it aktivt i indsatsen for at redde liv.
Kvæstede blev samlet i hastigt opstillede telte, der fungerede som hospitaler.
Haiti er et af verdens fattigste lande, og det var udelukket at slæbe tonsvis af dyrt udstyr til katastrofeområdet. Det ville sandsynligvis blive stjålet. Desuden ligger landet lige på en geologisk skillelinje, og risikoen for, at der kommer nye, altødelæggende jordskælv, er stor.
”Røde Kors’ egne bygninger i Haiti var styrtet sammen, og de havde mistet alt,” siger Claus Olsen.
Endeligt var der den basale begrænsning, at det skulle være en simpel og billig løsning. Røde Kors vil helst bruge pengene på nødhjælp frem for udstyr, og i et land som Haiti er selv Røde Kors fattigt. Den lokale afdeling kunne tømme kassen på udstyr og sidde tilbage helt uden midler til at hjælpe ofrene.
Al software hentes på nettet
Claus Olsens primære mål var at opsætte en infrastruktur, så nødhjælpsarbejdere kunne kommunikere og koordinere indsatsen i Haiti. Løsningen, der blev lanceret, hedder BPOS, og er en cloud-løsning fra Microsoft. På dansk kalder vi det ”skyen”.
Skyen dækker over en it-løsning, hvor al information og software ligger på servere rundt om i verden, ikke lokalt på brugernes computere, som vi ellers kender det fra vores egne pc’er. Du logger på med et password og har så adgang til alle Røde Kors’ informationer, adresser, relevante dokumenter og oplysninger. Der ligger intet gemt på din egen computer, så du kan benytte skyen på alle computere. Et godt eksempel på en enkel skyløsning er Gmail- eller Hotmail-konti. Her har du dog kun adgang til dine egne oplysninger.
”Der er ikke mange i Haiti, som er knivskarpe i brugen af it. Skyen gav os mulighed for hurtigt at give alle e-mail, uden at det kræver den store it-viden,” siger Claus Olsen.
Alt arbejde med backup, filtre mod spam og virus og anden systemadministration sørgede Microsoft for. Det eneste, det lokale Røde Kors skulle kunne, var at logge på systemet.
”Tidligere har Røde Kors-afdelinger i de fattige lande brugt Hotmail eller lignende gratis e-mail-konti. Det har den ulempe, at der ikke er fælles adressebøger. Så man kan ikke skrive til andre, end dem man lige kender,” siger Claus Olsen.
Skyen redder liv
Med skyen har Haitis Røde Kors nu adgang til hele organisationen og kan hurtigt sende besked til alle Røde Kors-medlemmer i hele verden.
Endelig er der ingen væsentlige hardwarekrav, når alle systemer er placeret i skyen. Det meste it-udstyr på Haiti ville for længst være blevet skrottet i Danmark, men når midlerne er få, så er en ti år gammel bærbar alt, hvad man har.
På Haiti har sky-strategien været afgørende for hjælpearbejdet. Jordskælvet ødelagde store dele af vejnettet og gjorde det besværligt at rejse rundt til de områder, der havde brug for hjælp. I stedet kunne nødhjælpsarbejdere kommunikere via mail og sørge for, at hjælpen kom frem til de rigtige steder.
Jordskælvet var kun den første katastrofe, der ramte Haiti. Godt halvanden millioner indbyggere stod uden et hjem og måtte bo i teltlejre. Manglen på rent vand skabte grobund for sygdomme, og der udbrød en koleraepidemi i landet.
”Takket være skyen kunne vi hurtigt kommunikere til alle vores folk i landet og fortælle om, hvordan man kunne forebygge kolera. De kunne så give oplysningerne videre til befolkningen. Jeg kan garantere, at det har sparet menneskeliv,” siger Claus Olsen.
De mange sammenstyrtninger ramte tusindvis af familier og gjorde det samtidig vanskeligt at kommunikere via telefon- og mobilnettet.
Opbygningen af Haiti foregår stadig, men der er naturligvis en frygt for, at landet igen kan blive ramt af et stort jordskælv eller en anden katastrofe. Men skulle den dag komme, så er Claus Olsen sikker på, at landet er bedre forberedt. Under alle omstændigheder vil det lokale Røde Kors stå væsentligt bedre med skyen i baghånden.
”Skulle der komme et nyt skælv, så er alle Røde Kors-data sikret i skyen. Så man straks kan gå i gang med nødhjælpsarbejdet,” siger Claus Olsen.
Ifølge it-chefen er Røde Kors i gang med at udvikle systemet, så det kan udrulles til andre fattige lande, når de får brug for hjælp.
”Nogle lande har selvfølgelig allerede et velfungerende beredskab, men langt de fleste har ikke meget i forvejen, og der kan vi gøre en forskel,” slutter Claus Olsen.
Røde Kors i tal
13 millioner frivillige i 186 lande.
20.000 frivillige i Danmark.
Røde kors' it-udstyr
Internet til første bølge
Da de første Røde Kors-folk ankom til Haiti var der hverken strøm eller mulighed for at komme online. Derfor havde medarbejderne små, bærbare satellitterminaler med.
Terminalen er reelt blot en intelligent antenne, der skaber en satellitforbindelse, så de først ankomne kan kommunikere med resten af Røde Kors. Det koster en formue at bruge terminalerne, så det gælder om hurtigt at få oprettet en billigere, netbaseret løsning.
Masse-kommunikation
På Haiti har Røde Kors indgået et samarbejde med den største teleudbyder i landet. Organisationen har etableret en løsning i kernen af udbyderens system, der gør det muligt at sende massebeskeder til mobiltelefoner.
Derved kan Røde Kors sende beskeder til fx alle telefoner i en radius af 2,2 kilometer fra en given mast. På den måde kan Røde Kors effektivt kommunikere til alle i en specifik flygtningelejr.
Radionetværk
Røde Kors i Haiti har også oprettet et radionetværk til at lette kommunikationen internt i landet, hvor adgangen til mobiltelefonnettet ikke er en selvfølge.
De lokale Røde Kors-medarbejdere er alle udstyret med walkie-talkier, så man altid kan komme i hurtigt kontakt med folk ”på jorden” og få en live-status på forholdene i selv de fjerneste og mest isolerede dele af øen.
Skyen
Røde Kors benytter Microsofts cloud-løsning, skyen. Løsningen kaldes BPOS, Business Productivity Online Standard Suite. BPOS samler mail, kalender, chat, sikkerhed, Word osv. under et.
Haitis Røde Kors-medarbejdere havde før katastrofen kun Hotmail og Gmail. Med BPOS kan de kommunikere langt nemmere internt og med resten af organisationen – og med alle midler.
